In Haarlem zit de eerste echte en enige thee-bar van Nederland, Cups and Leafs. Voor Eat.Pure.Love mocht ik op onderzoek uit en zo ontstaat een nieuwe rubriek op kookmutsen; de WTV – Worth the Visit.

Cups and Leafs verrijkt sinds eind april het hoekje van de Zijlstraat naar de Grote Houtstraat in het centrum van Haarlem. Cups and Leafs is de enige thee bar in Nederland die het hele pakket aanbied van product tot beleving. Je kunt er thee kopen voor thuis, maar vooral ook plaats nemen voor een met zorg gezet kopje thee in verschillende soorten Chinees theeservies en met een Aziatische binnentuin, smaakvolle decoraties en comfortabele zitplaatsen is het zeker geen straf om hier even te vertoeven.
Tea Master Cindy is na jaren van opleiding in China samen met haar man Guido naar Nederland gekomen en samen zijn ze hier begonnen om meer mensen kennis te laten maken met de authentieke Oosterse wijze van thee drinken. Thee drinken is niet alleen een zakje in een kop stomend water laten zakken, het is in Azië een ‘way of life’ en dit is waar Cups and Leafs je kennis mee laat maken.

 
Na een open ontvangst namen we plaats en begon Guido de uitleg over welke mogelijkheden er zijn. Het idee was om een mengeling te maken van Aziatisch en Westers en dit is dan ook goed terug te zien op het menu. Naast de ‘normale’ thee – niet te verwarren met thee uit zakjes – biedt Cups and Leafs ook Tea Specials, juices, dim sum, wraps, salades, zoetigheid en zelfs de mogelijkheid tot een kaasplankje met bijpassende thee in plaats van wijn! Er ging een heuze proeferij aan vooraf – jaloers dat ik daar niet bij kon zijn – kortom meer dan genoeg om uit te kiezen!

Bij de uitleg mochten we allemaal een keuze maken van de thee kaart en daarbij kregen we 4 verschillende dim sums en gyoza, vegetarisch of met vlees en voor mij – glutenvrij – was er het lotusblad met plakrijst, kip, garnalen en chinese champignons.

Even terugkomend op de thee kaart, dat is best een opgave. Onderverdeeld in 8 catagorieën en kort omschreven in het informatieboek kom je erachter waar je thee vandaan komt, waar het goed voor is en welke smaak je mag verwachten.
De keuzes vielen op de Jasmin Silver Needle, White Chyrsanthemum Flower en mijn persoonlijke favoriet de Display Tea Jasmin Basket die van een samengeperst bolletje uitbloeit tot prachtige waterbloem in een kop heet water!

Cindy – of Tea Master Xiao, hoe gaaf – nam het thee zetten op zich en dit ging op 2 verschillende manieren. De Jasmijn thee werd als volgt geserveerd, blaadjes in een kopje, heet water eroverheen, water vervolgens weer afgieten in een ander kopje waarvan de inhoud over 4 kleine theekopjes werd verdeeld. Dit alles om de aroma’s goed tot hun recht te laten komen en omdat elke thee een eigen manier van zetten heeft. Temperatuur, verhouding theeblaadjes en water, de tijd dat je de thee laat trekken, dit hangt allemaal af van de door jou gekozen thee. Vooral op het gebied van de juiste hoeveelheid theeblaadjes slaat men de plank nogal eens mis, er is al snel 3/4 gram nodig om de thee tot zijn recht te laten komen.

De smaak van de thee was heel subtiel en door het kleine kopje snel te nuttigen – normaliter drink ik uit soepkommen en dat duurt even wil je je tong niet verbranden.

De White Chyrsanthemum was naast heerlijk ook prachtig. Je krijgt letterlijk bloementhee, namelijk de smaak komt van de bloemen die in het water dobberen. Een hele fijne thee zonder theeïne, caffeïne of wat dan ook, je kunt hem dan ook zonder problemen de hele dag drinken. Smaakvol en slim geserveerd in een glazen theepot waardoor het naast het dorstlessend zijn ook nog eens een decoratieve rol vervuld!

Na de eerste proeverij kwamen er nog wat troeven naar boven, Cups and Leafs heeft namelijk een heel groot aanbod aan Matcha drankjes. Aan matcha zitten een heleboel voordelen, naast het feit dat het groene thee is en daarmee rijk is aan anti-oxidanten en de stofwisseling bevorderd is het ook nog eens detoxend, bevat het vitamine C, magnesium en zink, werkt het cholesterol verlagend en heeft het een ontspannend effect.

Of dit ook allemaal van toepassing is op de Matcha Milkshake vraag ik me af, hij is wel verdomde lekker. Als je net als ik fan bent van sushi ken je vast het groene thee ijs wel en daar is de smaak van de milkshake dan ook het beste mee te vergelijken. Slagroom is optioneel daarentegen ook essentieel dus als je dan toch voor de shake gaat (en geen vegan voedingspatroon hebt) add on!

De ijsthee komt met suikerwater, er staat een speciaal uit China overgevlogen dispenser achter de counter, deze kan ook weggelaten worden mocht je de suikervrije variant prefereren. De smaak is heerlijk, matcha is nu eenmaal heel sterk en je hebt er niet veel van nodig voor een lekker drankje.

Naast de kaasplankjes is er ook de mogelijkheid om zoetigheden te nuttigen en wij kregen hier een kleine greep uit gepresenteerd op een plateau vol lekkers zoals mini cheesecakes, macarons, wederom East meets West ergens in het midden en ze hebben een feestje.
Nu kon ik het niet laten om nog even een opmerking te maken over zwarte thee – waar ik niet van houd, en daarmee bedoel ik Earl Grey – maar ik werd meteen terecht gewezen. Zwarte thee is helemaal niet bitter met als resultaat een droge tong, het is juist heel subtiel van smaak en moest even gedemonstreerd en geproeft! En inderdaad, deze zwarte thee komt niet eens in de buurt van wat normaal gewend ben. De thee is donkerder dan bijvoorbeeld de jasmijn, maar de smaak is vol en de geur is heerlijk! Wederom zeer stijlvol gepresenteerd, wat met alles het geval was.

Al met al een zeer geslaagde ochtend in Haarlem. Guido en Cindy hebben passie voor hun bedrijf en dat is te merken aan hun enthousiasme en toewijding!

Liefs,
Anouk

Cups and Leafs

cupsandleafs.com
Zijlstraat 54, 2011 TP Haarlem
Telefoonnummer: +31 (0)23 20 70 000
E-mail: info@cupsandleafs.com

Openingstijden:
ma – zat: 8:00 – 18:00
zon: 9:00 – 18:00